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Will Kassouf confirma regresso às WSOP depois de ter sido banido em 2025
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Uma das figuras mais polémicas do Main Event das WSOP 2025 está de regresso a Las Vegas.
Will Kassouf confirmou à PokerNews que vai voltar às World Series of Poker este verão, depois de ter sido escoltado para fora do recinto e impedido de jogar o resto da série no ano passado.
"Vou estar lá desde o final de junho até meados de julho, nas últimas três semanas das WSOP", disse Kassouf.
O jogador britânico garantiu ainda que já esteve em contacto com a organização das WSOP e que foi informado de que pode jogar todos os eventos WSOP em qualquer parte do mundo.
O que aconteceu no Main Event de 2025?
Com o regresso confirmado de Kassouf, não será apenas a voz de Martin Kabrhel a ecoar pelos corredores do Horseshoe e Paris Las Vegas quando o Main Event das WSOP 2026 arrancar a 2 de julho.
Mas o que aconteceu afinal no verão passado?
Kassouf ficou conhecido no mundo do poker durante o Main Event das WSOP 2016, onde terminou em 17º lugar e protagonizou uma das mãos mais lembradas da história recente da série contra Griffin Benger. O seu estilo de speech play, constante pressão verbal e ritmo de jogo pouco convencional transformaram-no numa figura tão popular quanto divisiva.
Quase dez anos depois, o britânico voltou a estar no centro das atenções no Main Event das WSOP 2025, onde chegou ao Dia 7 e terminou no 33º lugar. No entanto, a polémica começou bem antes da sua eliminação.
Durante o Dia 2, Kassouf parou a ação durante mais de dez minutos numa mão em que tinha flush de rei alto. O adversário, Sacha Cohen, acabou por pedir relógio e Kassouf acabou por dar call com a sua vida no torneio em risco. O episódio foi apenas o primeiro sinal do que viria a acontecer mais tarde.
No Dia 6, Kassouf chegou mesmo a aproximar-se da liderança depois de ficar do lado certo de um cooler de ases contra reis frente a Stephen Kehoe. No entanto, a sua stack acabaria por encolher e o britânico terminou o dia com a quarta menor stack entre os 57 sobreviventes.
Só nesse dia, o relógio foi pedido para Kassouf 23 vezes. A organização acabou por impor uma penalização que o deixou com apenas dez segundos por decisão, restrição levantada apenas no último nível do dia.
No Dia 7, as penalizações continuaram e a tensão aumentou. Kassouf voltou a ser colocado num shot clock de dez segundos por tanking repetido e acabou por entrar numa troca de palavras com Jack Effel, Senior Vice President of Poker Operations das WSOP.
O britânico defendeu-se dizendo que estava a ser alvo de tratamento injusto e chegou a afirmar que os "americanos não aguentam". Durante uma pausa, Effel tentou acalmar a situação e ofereceu-se para retirar a restrição caso Kassouf mudasse o seu comportamento. Mais tarde, quando o jogador passou para a mesa feature, o shot clock foi aumentado para 30 segundos, embora a organização tenha mantido a possibilidade de voltar a reduzi-lo.
A participação de Kassouf terminou pouco depois, eliminado por Kenny Hallaert. O par de setes do britânico não aguentou contra o rei-cinco do embaixador da PokerStars, e Kassouf acabou eliminado no 33º lugar, para um prémio de $300.000.
À saída, disse aos adversários que se lembraria das caras de todos e que os veria no ano seguinte. O rail respondeu com cânticos de despedida e, depois das entrevistas, Kassouf acabou escoltado para fora do recinto pela segurança. A organização impediu-o depois de participar nos restantes eventos das WSOP 2025.
Apesar de toda a polémica, Kassouf apresentou mais tarde a sua versão no PokerNews Podcast. O britânico garantiu que não estava a tentar criar problemas de forma deliberada e que estava apenas a reagir à forma como se sentiu tratado por jogadores e staff.
"Há dois lados em todas as histórias", disse Kassouf. "Eu não estava ativamente a tentar odiar, insultar ou chamar nomes às pessoas na mesa. Estava apenas a reagir à forma como estava a ser tratado."
Kassouf criticou também a forma como a situação foi gerida pelos diretores do torneio, alegando decisões inconsistentes e defendendo que tinha sido colocado injustamente no shot clock de dez segundos. O britânico rejeitou ainda especulações de que o seu comportamento estivesse relacionado com drogas ou com qualquer episódio de saúde mental.
"Nada de drogas", afirmou. "Sou só eu. Sou naturalmente cheio de energia. Talvez seja simplesmente diferente."
Kassouf sem intenção de mudar
Apesar do episódio, Kassouf parece não ter qualquer intenção de mudar a personalidade que o tornou uma das figuras mais faladas do poker ao vivo.
Depois da eliminação viral no Main Event de 2025, o britânico descreveu-se como "controverso, polarizador e caótico", acrescentando que, gostem ou não dele, as pessoas continuam a falar sobre si.
Agora, com o regresso às WSOP confirmado, Kassouf prepara-se para voltar ao maior palco do poker mundial. E se a história recente servir de indicação, é pouco provável que a sua presença passe despercebida em Las Vegas.
A pergunta fica no ar: será o regresso de Kassouf às WSOP 2026 mais tranquilo, ou teremos novo capítulo de uma das personagens mais imprevisíveis do poker moderno?
