O Ano no Poker: Janeiro de 2008
Desde um grande resultado 'down under' passando por negócios e batalhas no comércio internacional, o mês de Janeiro foi um justo prenuncio para o que o ano traria. Alexander Kostritsyn venceu o primeiro torneio milionário do ano, ao bater Erik Seidel no Aussie Millions, enquanto que a venda do Harrah's ficava finalmente concluída. Aqui ficam alguns dos momentos que marcaram o primeiro mês do ano de 2008:
Alexander Kostritsyn Venceu o Aussie Millions 2008 Main Event
O Aussie Millions é anualmente o maior encontro de poker no hemisfério sul, com o vencedor do AUD $10,000+500 Main Event a passar automaticamente para o escalão máximo dos jogadores. Em 2008 essa honra foi para o jovem russo Alexander Kostritsyn, após superar a estrela americana Erik Seidel. Esta vitória valeu a Kostritsyn um primeiro prémio de AUD $1,650,000.
Concluída a Venda do Harrah's
Entre os negócios que afectaram o mundo do poker, poucos poderiam ser julgados mais importantes do que a venda do Harrah's Entertainment, Inc. Harrah's, a enorme cadeia de entretenimento desta indústria. A compra foi feita pelas empresas Apollo Management, LP e TPG Capital, LP Harrah's é proprietária do World Series of Poker, desde à décadas a maior série de torneios do mundo. A aquisição, que foi negociada em Dezembro de 2006, ficou apenas concluída em 28 de Janeiro de 2008 devido às exigências regulamentares. Estas empresas privadas pagaram $17,1 biliões e assumiram outros $10,7 biliões em dívidas existentes do Harrah's.
Kahnawake lançou auditoria final sobre o escândalo Absolute Poker
A descoberta de 'inside-cheating' na Absolute Poker em 2007 originou um dos maiores escândalos do poker online, que afectou muitos dos jogadores, sofrendo ainda repercussões nos dias que correm. Logo no início de 2008, a Kahnawake Gaming Commission, com sede perto de Montreal, emitiu a auditoria final sobre a situação da Absolute Poker. Sem nomear o principal 'cheater' envolvido, o relatório não identifica as sete diferentes contas utilizadas na fraude, e anunciou uma multa de $500.000 aplicada à Absolute. Os jogadores de Cash foram restituídos em cerca de $1,6 milhões após a descoberta de 'cheating'.
Bart Tichelman Venceu o WSOP-Circuit Tunica
O World Series of Poker Circuit recebe todos os anos, muitos desconhecidos no mundo do poker e transforma alguns deles em verdadeiras estrelas do poker. A etapa de Túnica, uma das últimas, recebeu jogadores como Tom "Donkey Bomber" Schneider, WSOP Player of the Year e alguns dos veteranos do circuito incluindo, Ryan Young, Jordan Rich e Mark Garner. Bart Tichelman, que esteve grande parte do torneio short stack, acabou por reclamar o título e um primeiro prémio de $482,210.
União Europeia Investiga Alemanha e Suécia
As batalhas sobre o jogo online passaram muito para além da luta da World Trade Organization (Organização Mundial do Comércio) entre os Estados Unidos e Antígua. Divergências similares sobre direitos nacionais marcaram o bloco de países da União Europeia, e no final de Janeiro, a ala judicial da UE, a Comissão Europeia, emitiu avisos formais contra os países membros, Alemanha e Suécia sobre as proibições nacionais da UE contra outros serviços baseados em jogos de azar online. Em ambos os casos, os países procuraram proteger monopólios estatais sobre o jogo online, restringindo a concorrência privada, uma prática que não é permitido sob as regras comerciais da UE. As negociações prosseguem, com a indústria à espera para ver como e quando a Europa vai lidar com o seu futuro.
