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Naoya Kihara vence dois $10K Championship consecutivos e assume liderança no WSOP POY
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Naoya Kihara é um dos nomes do momento nas WSOP 2026. O japonês esperou 5.103 dias pela segunda bracelete da carreira, mas precisou de apenas três dias para juntar a terceira.
Depois de vencer o Evento #17: $10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship, Kihara saltou diretamente para o Evento #23: $10.000 Seven Card Stud Championship e voltou a sair campeão, tornando-se o primeiro jogador a conquistar duas braceletes nesta edição das World Series of Poker.
O feito ganha ainda mais peso por ter acontecido em dois eventos $10.000 Championship, ambos em variantes técnicas e com fields recheados de especialistas. A sequência também colocou Kihara na liderança do Player of the Year WSOP 2026, num ano em que o ranking tem um formato renovado e $1 milhão em prémios.
De uma ficha à segunda bracelete WSOP
A primeira vitória de Naoya Kihara neste verão chegou no Evento #17: $10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship, mas esteve muito perto de nem acontecer. Ainda no Dia 1, o japonês ficou reduzido a uma única ficha depois de ver um bluff ser pago. Pouco mais de 50 horas depois, tinha todas as fichas do torneio à sua frente.
Kihara bateu um field de 198 entradas, superou uma mesa final duríssima e derrotou David Lin no heads-up para conquistar a sua segunda bracelete WSOP e um prémio de $428.923.
A vitória terminou um jejum de quase 14 anos, depois de Kihara ter conquistado a primeira em 2012 no Evento #34: $5.000 Pot-Limit Omaha Six-Handed.
Resultados da mesa final do Evento #17
| Posição | Jogador | País | Prémio |
|---|---|---|---|
| 1 | Naoya Kihara | Japão | $428.923 |
| 2 | David Lin | Estados Unidos | $288.711 |
| 3 | John Cynn | Estados Unidos | $198.302 |
| 4 | Ryutaro Suzuki | Japão | $139.038 |
| 5 | Shaun Deeb | Estados Unidos | $99.557 |
| 6 | Dan Shak | Estados Unidos | $72.834 |
| 7 | Per Hildebrand | Suécia | $54.467 |
"Estou agora com 44 anos, quase reformado do poker, mas voltei e espero tentar mais uma bracelete a partir de agora. Caso contrário, estava a pensar deixar os torneios de poker", disse Kihara à PokerNews após vencer a sua segunda bracelete.
Três dias depois, nova bracelete no Seven Card Stud Championship
O feito já era impressionante com uma vitória, mas Kihara não ficou por aí. Apenas três dias depois, sagrou-se campeão do Evento #23: $10.000 Seven Card Stud Championship e conquistou a terceira bracelete da carreira.
Desta vez, o japonês superou um field de 130 entradas e bateu James Cheung no heads-up para receber $301.970 de um prize pool total de $1.209.000.
Com este triunfo, Kihara passou a ser o jogador japonês com mais braceletes WSOP, deixando para trás Ryutaro Suzuki e Shiina Okamoto. Também se juntou a um grupo muito restrito de jogadores que conseguiram vencer dois eventos Championship na mesma edição das WSOP, lista que inclui nomes como Doyle Brunson, Stu Ungar, Greg Merson, George Danzer e Jason Mercier.
Resultados da mesa final do Evento #23
| Lugar | Jogador | País | Prémio |
|---|---|---|---|
| 1 | Naoya Kihara | Japão | $301.970 |
| 2 | James Cheung | Reino Unido | $201.308 |
| 3 | Allen Kessler | Estados Unidos | $139.036 |
| 4 | Jeremy Ausmus | Estados Unidos | $98.782 |
| 5 | Chris Brewer | Estados Unidos | $72.254 |
| 6 | Michael Mizrachi | Estados Unidos | $54.458 |
| 7 | Ryan Miller | Estados Unidos | $42.333 |
| 8 | Jason Kluska | Estados Unidos | $33.974 |
Kihara não tentou esconder que a run teve também uma boa dose de sorte, mas fez questão de lembrar que, nestas variantes, a experiência conta muito.
"O poker é uma mistura de sorte e habilidade", disse após garantir a terceira bracelete. "Tenho quase a certeza de que tenho habilidade suficiente, mas também preciso de sorte para ganhar torneios. Nos últimos dias, tenho tido muita sorte."
Apesar de se tornar o jogador japonês mais titulado de sempre nas WSOP, Kihara reagiu com humor. "Para mim, é tarde demais. Já devia ter conseguido isto antes", brincou.
Naoya Kihara assume liderança no WSOP Player of the Year
As duas vitórias consecutivas tiveram impacto imediato na corrida ao Player of the Year WSOP 2026. Kihara aparece agora no topo da leaderboard com 1.665 pontos, à frente de Shaun Deeb, que segue no 2º lugar com 1.596 pontos.
Este ano, as WSOP contam, pela primeira vez, com um ranking anual único que engloba as três grandes séries da marca: WSOP Europe, WSOP Las Vegas e WSOP Paradise.
Além disso, a leaderboard WSOP POY 2026 vai distribuir um prize pool de $1.000.000 pelos 100 melhores classificados ao longo do ano. O campeão receberá o título de Player of the Year e um pacote para as WSOP Paradise no valor de $100.000.
Top 5 atual do WSOP POY 2026
| Posição | Jogador | País | Pontos |
|---|---|---|---|
| 1 | Naoya Kihara | Japão | 1.665 |
| 2 | Shaun Deeb | Estados Unidos | 1.596 |
| 3 | Christopher Brian Hunichen | Estados Unidos | 1.490 |
| 4 | Richard Alsup | Estados Unidos | 1.409 |
| 5 | Marius Kudzmanas | Lituânia | 1.402 |
A corrida está longe de estar decidida, especialmente com muitos eventos por disputar em Las Vegas e com as WSOP Paradise ainda no calendário. Mas, depois de conquistar duas braceletes em apenas três dias, Kihara colocou-se numa posição privilegiada na corrida ao título de jogador do ano das WSOP.
