De grinder a campeão do mundo: o percurso de Michael Mizrachi no poker
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O poker tem um novo campeão do mundo e o seu nome é Michael Mizrachi.
Conhecido como 'The Grinder', o norte-americano atingiu o topo do mundo do poker há pouco mais de uma semana, em Las Vegas, ao vencer o Main Event das WSOP e alcançar um feito inédito na história do jogo.
Tem sido um longo caminho para o jogador da Florida — os campeões não nascem da noite para o dia. Então, como é que Mizrachi chegou a este momento que marcou a sua carreira? Vamos olhar para o percurso do mais recente campeão do mundo de poker.
Primeiros grandes resultados no WPT
Mizrachi teve o primeiro contacto com o poker em casa, aprendendo o jogo com o irmão mais velho, Robert Mizrachi, também ele dono de cinco braceletes WSOP. Juntos, tornaram o apelido Mizrachi num dos mais respeitados na história do poker.
Começou a jogar online e rapidamente se destacou, a grindar grandes fields com um estilo direto e consistente — foi assim que ganhou o apelido 'The Grinder'. Quando percebeu que podia ganhar dinheiro a sério nas mesas, abandonou a faculdade e deixou para trás o sonho de ser médico para se dedicar ao poker a tempo inteiro.
Após conquistar prémios de seis dígitos em vários eventos em Las Vegas no início da sua carreira profissional, os primeiros prémios milionários de Mizrachi vieram no World Poker Tour. Em 2005, venceu o $10.000 Main Event do L.A. Poker Classic, levando $1.859.909. Meses depois, em janeiro de 2006, Mizrachi teve uma run incrível — venceu o WPT Borgata Winter Open para $1.173.373 e ainda foi runner-up no Gold Strike World Poker Open em Tunica, somando mais $566.352.
O início da paixão pelas WSOP
Depois de um bom resultado ao terminar em 3º lugar no $10.000 Pot-Limit Omaha das WSOP 2008 ($331.279), o verdadeiro verão de explosão de Mizrachi nas WSOP aconteceria em 2010.
Foi nesse ano que conquistou o primeiro dos seus quatro títulos no prestigiante $50.000 Poker Players Championship — um recorde na série — vencendo o torneio para $1.559.046. No mesmo torneio, Mizrachi teve a companhia do irmão Robert na mesa final, que terminou em 5º lugar.
Mas Mizrachi não se ficou por aí. Num cenário que acabaria por se repetir 15 anos depois, ele também fez uma deep run no Main Event das WSOP 2010, chegando à mesa final como parte dos "November Nine". Acabou eliminado no 5º lugar e recebeu $2.332.992, com Jonathan Duhamel a conquistar o título nesse ano.
Fora de Las Vegas, Mizrachi alcançou a sua primeira grande vitória internacional em 2011, ao vencer a sua segunda bracelete nas WSOP Europe, em Cannes. Venceu o evento €10.400 No-Limit Hold'em (Split Format) e levou para casa €336.008.
Domínio no PPC com Brian Rast
Após grandes vitórias em Las Vegas e Cannes, Mizrachi regressou ao Rio em 2012 com o objetivo de recuperar o título do Poker Players Championship. E conseguiu. Provou que a vitória de 2010 não foi acaso ao bater uma mesa final recheada de estrelas como Chris Klodnicki, Roland Israelashvili e Stephen Chidwick, levando quase $1,5 milhão e a sua terceira bracelete WSOP.
Ao longo dos anos, Brian Rast emergiu como o principal rival de Mizrachi no PPC, com títulos em 2011, 2016 e 2023. Juntos, venceram sete das últimas quinze edições do evento — um nível de domínio impressionante num dos torneios mais exigentes do poker. Curiosamente, Rast estava presente na cerimónia no Horseshoe Event Center quando Mizrachi recebeu a bracelete de campeão do mundo e foi oficialmente introduzido no Poker Hall of Fame.
Mizrachi completou o tri no PPC em 2018 com um prémio de $1.239.801. Em 2025, voltou a fazer história ao tornar-se o primeiro jogador a conquistar o Poker Players Championship pela quarta vez. A vitória histórica rendeu-lhe $1.331.332 depois de bater Bryn Kenney no heads-up, distanciando-se definitivamente de Rast.
Além dos títulos no PPC, Mizrachi também venceu uma bracelete em 2019 ao conquistar o evento Evento #27: $1.500 Seven Card Stud Hi/Lo 8 or Better.
Campeão do Mundo e Hall of Famer
Com seis braceletes WSOP antes do início da edição de 2025, a vitória de Mizrachi no Poker Players Championship fê-lo entrar para uma galeria de lendas onde figuram nomes como Daniel Negreanu, Brian Rast, Nick Schulman e outros.
Com um legado já cimentado como um dos maiores da história do poker, Mizrachi entrou no Main Event das WSOP 2025 no Dia 1b. A sua jornada foi tudo menos linear, com várias oscilações na stack ao longo dos dias.
Mas 'The Grinder' fez jus ao nome, e apesar de ter ficado muito short stack com apenas 19 jogadores em prova, protagonizou uma das recuperações mais épicas da história das WSOP. No Dia 8, chegou a ter apenas três big blinds, mas terminou o dia em 2º em fichas quando ficou definida a mesa final.
Mizrachi, que esteve all-in e em risco por várias vezes nesse dia, mostrou o coração de um verdadeiro campeão do mundo e chegou ao penúltimo dia do torneio numa posição dominante.
O que se seguiu nos Dias 9 e 10 foi uma das mais esmagadoras performances numa mesa final de Main Event. No final do Dia 9, Mizrachi tinha uma vantagem de quatro para um em fichas sobre os restantes três adversários.
E o Dia Final foi ainda mais dramático. O americano eliminou dois jogadores nas duas primeiras mãos do dia e depois bateu John Wasnock no heads-up, fechando o torneio em apenas 20 mãos e tornando-se campeão do mundo.
Com o apoio praticamente unânime da comunidade de poker para uma cerimónia especial de entrada no Poker Hall of Fame caso vencesse, Mizrachi recebeu a bracelete mais cobiçada de todas, o prémio de $10 milhões e a sua introdução oficial no Poker Hall of Fame, perante um rail emocionado e em delírio.
