PokerNews Top10: As 10 Melhores Prestações de Celebridades
Na semana onde decorre o torneio Ante Up for Africa e começa o Main Event das World Series of Poker, Las Vegas é invadida por centenas de estrelas. Desde músicos, actores a estrelas do desporto, vê-se de tudo um pouco. A participação destas estrelas nestes eventos, dá ao poker uma maior notoriedade e por vezes mostra como estes jogadores não profissionais podem dominar o jogo. Iremos passar em revista as 10 melhores prestações destas celebridades em torneios.
10. Orel Hershiser, Quartos de final ($75,000), 2008 NBC National Heads-Up Poker Championship
Algo na carreira de Orel Hershier na major league, onde ganhou 204 jogos, o Cy Youg Award e as World Series pelos Los Angeles Dodgers o preparou mentalmente para jogar head's-up. Qualquer que seja a causa, na sua primeira participação no NBC National Heads-Up Poker Championship, Hershiser ganhou os seus 3 primeiros desafios contra Ted Forrest, Allen Cunningham e Freddy Deeb. Acabou por ser eliminado por Andy Bloch nos quartos de final, mas a sua prestação foi brilhante. Hershier foi humilde na análise que fez da sua prestação, dizendo que a sua vitória foi como se uma equipa do regional ganhasse a uma equipa de elite da liga. (Alguém que por pouco fica de fora desta lista é o co-organizador do Ante Up for Africa Don Cheadle. Na primeira ronda do 2007 NBC Heads-Up Poker Championship levou de vencido Phil Ivey; em 2009 repetiu o feito, desta feita eliminando David "the Dragon" Pham.)
9. Sam Simon, 329º lugar ($39,445), Tobey Maguire, 292º lugar ($39,445) e Sully Erna, 237º lugar ($45,422), 2007 World Series of Poker Main Event (empate a 3)
Sam Simon, produtor/escritor de televisão de series como "Taxi", "Cheers", "The Simpsons"; Tobey Maguire, estrela de Pleasantville (1998), Seabiscuit (2003), e dos filmes do Homem-Aranha; e Salvatore "Sully" Erna, vocalist dos Godsmack, fizeram todos runs interessantes no Main Event das World Series of Poker em 2007, suplantando um field com 6,000 jogadores, chegando até ao dia 4 do torneio. A esta boa prestação, Erna juntou passados 5 meses um 2º lugar ($307,325) no Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic no Bellagio, atrás de J.C. Tran.
8. Telly Savalas, 21º lugar place ($8,080), Main Event das World Series of Poker 1992
O actor Telly Savalas conhecido pelos papeis desempenhados em filmes como The Dirty Dozen (1967), Kelly's Heroes (1970), e "Kojak" um filme que transformou Salavas num ícone cultural. Jogador de poker de longa data Salavas quase que faz parte da mobília do Binion's Horseshoe sendo uma presença assídua das WSOP desde o seu início. Em 1987 Savalas atingiu a final table do torneio de $1,000 Seven-Card Stud Hi/Lo, contudo o seu melhor resultado chegou em 1992 com o seu 21º lugar entre 221 participantes, no Main Event das WSOP. Atrás de Savalas ficaram Barry Greenstein (22º), Mike Sexton (23º) e Mel Judah (24º), esse torneio acabou por ser ganho por Hamid Dastmalchi.
7. Gabe Kaplan, 6º lugar (sem direito a prémio), Main Event das World Series of Poker 1980
Em 1980, o comediante e actor Gabe Kaplan era um ícone da cultura pop, muito graças à sitcom em que participava, "Welcome, Back Kotter". Um ano após ter deixado a série no meio da sua quarta temporada, Gabe ainda era mais conhecido como o professor de liceu do que como jogador de poker. Na verdade Kaplan ainda era um novato quando jogou o Main Event das WSOP de 1978 e foi sem surpresas que foi um dos primeiros jogadores a serem eliminados. Na sua terceira tentativa em 1980, Kaplan já jogava melhor e tinha mesmo ganho o Amarillo Slim Super Bowl of Poker Main Event nesse ano (veja a posição #1). Em 1980, foram 73 os participantes no Main Event, Kaplan conseguiu ser um dos 6 que se sentou na final table. Pela frente tinha Johnny Moss, Doyle Brunson, Jay Heimowitz, Stuey "the Kid" Ungar. Embora tivesse chegado à final table Kaplan não ganhou nenhum prémio, nesse ano apenas os 5 primeiros eram premiados.
6. Shannon Elizabeth, semifinalista ($125,000), 2007 NBC National Heads-Up Poker Championship
Quando a actriz Shannon Elizabeth, mais conhecida pelo seu papel no filme American Pie (1999) e Scary Movie (2000), fez um deep run no NBC National Heads-Up Poker Championship 2007, ela já era conhecida por ser um boa jogadora. Para esse facto muito contribuiu a sua vitória num torneio destinado a celebridades no Caesars Palace no início de 2006. Elizabeth ganhou os head's-up a Rene Angelil, Jeff Madsen, Barry Greenstein e Humberto Brenes, antes de perder para aquele que acabou por ganhar o torneio, Paul Wasicka.
5. Ben Affleck, 1º lugar ($356,400), California State Poker Championship 2004
Na altura era mais conhecido pelo papel que desempenhou no filme Good Will Huntig (1997) vencedor de um Óscar – ou pela relação que mantinha com Jennifer Lopez – a vitória de Ben Affleck no California State Poker Championship 2004, foi a primeira grande vitória de uma celebridade num torneio desde a vitória de Gabe Kaplan no Amarillo Slim Super Bowl of Poker em 1980. Affleck derrotou um field recheado de pros como Raymond Davis e Amir Vahedi. Após a sua vitória Affleck foi humilde e reconheceu que teve alguma sorte durante o torneio, agradecendo ainda a Annie Duke, Antonio Esfandiari, Allen Cunningham, e Gabe Kaplan que lhe deram aulas.
4. Jennifer Tilly, 1º lugar ($158,335), WSOP Ladies Event, No-Limit Hold'em 2004
Jennifer Tilly começou a aparecer em filmes por volta de 1980 e foi nomeada para um Óscar de melhor actriz secundária pelo desempenho no filme de Woody Allen Bullets Over Broadway (1994). Hoje em dia é mais conhecida como a namorada de Phil Laak, e é presença constante nos maiores torneios do mundo onde já ganhou quase meio milhão de dólares nos últimos 5 anos. Contudo, o seu melhor resultado em grandes torneios foi a sua vitória no Ladies Event das WSOP de 2005, com esta vitória Jennifer tornou-se na única celebridade a ter uma bracelete das WSOP.
3. Gabe Kaplan, 3º lugar ($256,519), World Poker Tour Mirage Poker Showdown 2004
Muitos daqueles que começaram a seguir o poker depois da vitória de Chris Moneymaker no Main Event das WSOP 2003 não saberiam da já longa carreira de Gabe Kaplan quando o viram no Travel Channel na final table do WPT Mirage Poker Showdown 2004. O torneio com buy-in de $10,000 contou com 281 jogadores, muitos deles pertencentes à elite do poker mundial. Na final table Kaplan defrotou nomes como Jim Meehan (6º), Scotty Nguyen (5º), John Juanda (4º), Lee Watkinson (2º), e Eli Elezra (1º).
2. Guy Laliberte, 4º lugar ($696,220), World Poker Tour Championship, Five Star World Poker Classic 2007
Guy Laliberte fundador e CEO do Cirque du Soleil, jogava poker há alguns anos quando ganhou um satélite para o WPT World Championship na Primavera de 2007. Acabou por ficar em 4º lugar no meio de 639 jogadores. Desde esse dia, Laliberte já apareceu no High Stakes Poker, na Bobby's Room no Bellagio, e nas mesas de high-stakes online.
1. Gabe Kaplan, 1º lugar ($190,000), Amarillo Slim Super Bowl of Poker 1980
Depois de dedicar alguns anos a jogar poker regularmente, Kaplan alcançou a vitória no Amarillo Slim Super Bowl of Poke, um torneio com buy-in de $10,000 e que na altura rivalizava com as WSOP. No field derrotado por Kaplan estavam nomes como: Doyle Brunson, Stu Ungar, Bobby Hoff, Johnny Moss, Sailor Roberts, Bobby Baldwin, David Sklansky, Puggy Pearsone Dewey Tomko. Kaplan ainda conseguiu ganhar mais alguns torneios na Amarillo Slim Super Bowl, em 1983 e 1984 ganhou o torneio de ace-to-five lowball.
