Lendas do Poker: John Phan
Bon Phan (jogador profissional da Full Tilt Poker) nasceu no dia 10 de Outubro de 1974 em Da Nang, Vietname. John (que antes era conhecido por Bon, o seu nome Cristão) passou a maior parte da sua infância no Vietname, rodeado de pobreza. Quando a família Phan decidiu ir viver para os Estados Unidos em 1982, John começou um novo capítulo da sua vida.
As razões que levaram à mudança para os Estados Unidos foram politicas, após passar quase um mês num pequeno barco com 40 refugiados, o barco acabou por ser encontrado por um cargueiro que os levou até Hong Kong. Daí partiram para as Filipinas, e após quase 2 anos de viagem a família Phan chegou aos Estados Unidos.
Embora nessa altura John Phan tivesse apenas 8 anos, estabeleceu contacto imediato com o poker e com o jogo no geral. É sabido que o jogo faz parte da cultura asiática, mas para John foi o poker que lhe atraiu as atenções. Na família de John, o poker era visto como um jogo familiar, uma abordagem completamente diferente da que estamos habituados a ver. Phan começou a jogar limites baixos como $2/$4 e $3/$6 Limit Hold'em, e a ter aulas com o seu tio, que era uma espécie de jogador profissional. Como sempre viu a sua família muita ocupada com o jogo, não demorou muito para que Phan visse que podia fazer algum dinheiro a jogar poker, e aí começou a abordar o jogo de uma forma mais profissional.
No inicio da sua carreira como jogador profissional de poker, Phan passou algum tempo a trabalhar como dealer nas World Series Of Poker 2000, e onde ficou em 13º lugar no torneio de $500 destinado aos dealers. É engraçado mas Kenny 'sick call' Tran ficou em 14º nesse torneio, e vendo que hoje em dia ambos são grandes jogadores, está provado que ser dealer pode ser muito valioso para a carreira dos jogadores de poker.
Como podemos ver, o poker sempre teve um papel muito importante na vida de John Phan , especialmente, nos primeiros anos, sob a forma de cash games. O seu primeiro ITM em torneios foi no dia 3 de Outubro de 1998 quando ganhou o torneio de $200 Seven Card Stud ($6,080). A versatilidade de Phan tornou-se desde logo visível, ganhando torneios em todas as variantes do poker. O seu estilo de jogo muito agressivo, e por vezes auto-destrutivo, fez de Phan uma figura muito popular no seu primeiro torneio televisionado, mas as swings inerentes a este estilo de jogo são muitas e difíceis de aguentar para qualquer jogador.
O primeiro ITM superior a $100,000 chegou em 2004 após a vitória no torneio de $500 Limit Hold'em no Binions Horseshoe, levando para casa $160,000. Apenas 5 dias depois, ganhou o torneio de $500 Pot Limit Hold'em ($85,000) também no Binions. Com estes resultados, Phan alavancou a sua banca de uma forma impressionante, em muito pouco tempo.
É sabido que o estilo de jogo super agressivo de John Phan é como uma faca de 2 gumes; pode fazer com que ele ganhe torneios, mas ao mesmo tempo pode fazer com que seja eliminado de um torneio muito cedo, ou perder uma grande stack em poucas mãos. Contudo, para Phan este estilo parece dar frutos, à medida que ele ganha um torneio e mais outro… Em 2005, ele ganhou o LA Poker Classic ($300,000), ficou em 4º lugar no $25,000 WPT Main Event ($518,000) e chegou à FT das WSOP 2005. Ao seu estilo de jogo agressivo John Phan junta um comportamento peculiar nas mesas.
John Phan, conhecido por doar fundos a instituições no Vietname, por vezes tem dificuldade em manter a etiqueta numa mesa de poker, e os seus adversários têm de ouvir opiniões menos positivas sobre o seu jogo. Esta característica, faz como que seja engraçado ver Phan na televisão, vale a pena ver todas as transmissões do World Poker Tour em que John participa, ele torna-as num verdadeiro espectáculo.
Nos últimos anos, Phan tem lutado para ganhar a sua primeira bracelete nas WSOP. Em 2006 esteve muito perto, terminou em 2º o torneio de $1,000 Limit ($289,3899), em 2007 ficou novamente em 2º no torneio de $2,500 No Limit ($330,000). Até que em 2008, Phan teve finalmente o seu grande ano nas WSOP. No dia 15 de Junho de 2008, John ganhou o torneio de $3,000 ($434,789), após deixar para trás profissionais como David Singer e Matt Stout, ganhando assim a sua primeira bracelete nas WSOP. Apenas uma semana depois, Phan ganhou a sua segunda bracelete no torneio de 2-7 Triple Draw Limit ($151,911), passando a fazer parte de um restrito grupo de jogadores que ganharam mais do que uma bracelete no mesmo ano. E como se o ano já não estivesse a correr bem, Phan ainda ganhou pela primeira vez um torneio do WPT, foi em Agosto, e com isso juntou mais $1,000,000 à sua banca.
Com toda esta lista de sucessos, John Phan merece sem dúvida pertencer ao grupo das Lendas do Poker. Hoje em dia, Phan vive em Las Vegas e temos a certeza que o vamos ver nas WSOP 2009.
